«Мацеста» действительно коварна и убивает тех, кто не понимает, что ее дыхание это ядовитый газ. Никто не отрицает лечебных свойств сероводорода, но и яд гремучей змеи тоже иногда может быть полезным. Даже сама легенда, связанная с названием источника в пещере, переплетена со смертью героини эпоса от этих испарений. История огненной воды известна с античных времен, древние греки, римляне — все упоминают её целебные свойства. Однако, здесь, как и в случае с ядовитой змеей, смерть идет, обнявшись с исцелением…
Целебные свойства пещер «Мацесты», как обоюдоострый меч. В некоторых её естественных источниках нельзя находиться более 1-2 минут. Концентрация сероводорода в воздухе может стать фатальной для любителей принять такую ванну. В наше время этот вопрос регулируется врачами бальнеологического комплекса, специальным оборудованием и скважинами. Но в далекие античные времена вряд ли существовали врачебные ограничения, да и список жертв, сражённых невидимым убийцей, древние, скорее всего, не вели.
Если не брать в расчет легенду с погибшей Мацестой , первые упоминания о смертельных случаях в пещерных источниках начинаются 1900 года. Через пару лет, когда рядом с источниками открылась лечебница, пещеры «Мацесты» начали загораживать частоколом и писать предупреждающие надписи. Впрочем, это не сдерживало жаждущих исцелится: заграждения часто ломали, а несчастные случаи множились. Некоторые непроверенные источники насчитали девять смертей за восемь лет. В 1903 году пещеры начали исследовать, тогда и выяснилась, что иногда здесь возникает высокая концентрация водорода, готовая убить каждого своим смертоносным дыханием. Это подтверждает и врач первой лечебницы В.Ф. Подгурский. Некоторые больные местные жители, пытавшиеся самостоятельно лечиться в источниках, погибали от асфиксии в пещере, и именно поэтому врачи пытались ее закрыть.
Впрочем, закрыть опасные пещеры не удалось. Грянула революция 1917 года и о лечебных свойствах «Мацесты» вспомнили только в 1923 году. По свидетельству очевидца в 1925 году пещеры были еще открыты. Одна из них служила естественным бассейном, в котором купались коллективно. Учитывая периодичность, появления опасной концентрация сероводорода и жертвы удушья, наверняка были, просто история об этом умалчивает. Окончательно пещеры закрыли решетками в 1935 году, когда начали использовать скважины для доставки воды в водолечебницу. Однако и в наше время они напоминают, что шутки шутить опасно.
В 2011 году спелеологи из Сочинского отделения Русского географического общества решили обследовать опасные пещеры. Единственный снимок подземелья и озера датируется 1914 годом. И снова коварная газовая ловушка чуть не стала фатальной для одного из исследователей пещерного источника .
Сегодня пещеры и источники «Мацесты» — одна из достопримечательностей города. Сюда возят экскурсии, но предупреждение гласит, что входить в воду опасно, может быть отравление сероводородом. Да и находиться здесь рекомендуют не более 30 минут. Работники водолечебницы получают молоко за вредные условия труда. Хотя, на мой взгляд, они подвергают себя гораздо большей опасности, вдыхая ядовитые газы.
Снимал все это не более 10 минут, подходил к пещерам, пытался разглядеть, что внутри. Наверное, не надо было садиться на корточки ради этих кадров. Запаха сероводорода почти не чувствовал, но уже уходя почувствовал, что разболелась голова и слезятся глаза. Там, в глубине пещер, до сих пор скрывается коварный убийца.
