ЭСТАФЕТА ПОБЕДЫ:ВИТАЛИЙ ПОПКОВ
Весна. А значит скоро – День Победы.
В преддверии памятной даты мы запускаем новую рубрику: «Эстафета Победы», в которой выйдет цикл статей о героях Великой Отечественной войны, которые жили в Сочи.
Какими были эти люди? Какие подвиги совершили?
Читайте наши очерки на сайте Сочинского государственного университета.
ЗОЛОТЫЕ ЗВЕЗДЫ
ВИТАЛИЯ ПОПКОВА
В конце 20-х годов ХХ века семья первоклассного московского шофера Ивана Попкова была командирована для выполнения ответственного задания за границу. Так об этом было сказано соседям и товарищам по работе. Но сделано это было для маскировки, на самом деле Попковы за границу не уезжали. Они переехали в Сочи, чтобы работать на государственной даче «Зеленая роща». Глава семьи водил автомобиль Генерального секретаря ЦК ВКП(б) Иосифа Сталина, жена работала на даче «Зеленая роща» сестрой-хозяйкой. Их сын Виталий Попков вначале ходил в детский сад, потом поступил в 1-й класс 6-й железнодорожной школы, которая находилась тогда на улице Горького старого Сочи. Во время летних каникул он подружился с сыном вождя Василием Сталиным, который был на год старше его. Об одном из приключений этих друзей-приятелей Иосиф Сталин неожиданно вспомнил во время приема в Кремле сразу после Победы в Великой Отечественной войне.
Первое чествование воинов-победителей проходило в Большом Кремлевском дворце 24 мая 1945 года. Недалеко от маршальского стола был накрыт стол для Героев Советского Союза. Обходя гостей, Иосиф Сталин неожиданно остановился возле коренастого майора-летчика с Золотой Звездой на груди, пристально взглянул на него и спросил:
- Сколько вам лет, товарищ майор?
- Только что исполнилось 23 года, - отчеканил летчик.
- Сколько же «стервятников» сбили?
- Лично 40 вражеских самолетов, еще 17 в групповых боях…
- Когда же сбили первого?
- Летом 1942 года на Калининском фронте сбил и первого, и второго, и третьего…
- Какую награду за это получили?
- Никакой! Тогда, Иосиф Виссарионович, не до наград было…
Вождь кивнул и еще раз внимательно посмотрел на майора.
- Кажется, припоминаю тебя. Неужели ты тот самый шалопай, который на даче в Сочи воровал у меня малину?
- Тот самый, - вздохнул летчик. – Мы эту малину с вашим сыном Василием оприходовали…
Этого молодого майора звали Виталием Попковым. За его плечами был длинный боевой путь и множество воздушных побед. Маршал Александр Новиков уверенно включал Виталия Попкова в десятку лучших советских военных летчиков периода Великой Отечественной войны.
Теперь немного о малине, которая круто изменила парню жизнь. На всех дачах Иосифа Сталина были участки, где он любил работать с лопатой и тяпкой. В Москве на «Ближней» даче построили теплицу, вождь выращивал лимоны, хвалился обычно своим урожаем. В Сочи у него на огороде росли помидоры, огурцы и… арбузы. Но больше всего Иосиф Сталин любил малинник, тщательно за ним ухаживал и лично собирал урожай. Под его руководством из малины готовилось варенье, которое считалось лекарством от всех болезней.
Огород вождя находился недалеко от жилых домиков обслуживающего персонала. Однажды в малиннике Иосиф Сталин поймал двух «воришек». Это были его сын Василий и сын сестры-хозяйки Виталий Попков. В качестве «наказания» обоих отправили отдыхать в пионерский лагерь «Холодная речка». Присматривать за шалопаями поручили директору лагеря Нестору Аргуну, который за лето привил ребятам любовь к самолетам. Вначале он заставил их собрать несколько авиационных моделей, потом преподал серию уроков аэродинамики. Где-то достал настоящий планер. Высоко в горах была сооружена мощная резиновая катапульта, с помощью которой планер запускался в воздух. Виталию Попкову было 12 лет, когда он впервые совершил полет над Черным морем. Очень понравилось, заболел небом навсегда. Стал заниматься полетами постоянно, да так активно, что к 15 годам управлял воздушным аппаратом совсем неплохо. Очень этим гордился! Решил стать военным летчиком. В 17 лет поступил в Чугуевскую летную школу. Потом, когда уже началась Великая Отечественная война, какое-то время учился в Батайском училище пилотов истребительной авиации – ускоренный выпуск. Весной 1942 года был призван на фронт.
Помните фильм «В бой идут одни «старики»? Дважды Герой Советского Союза Виталий Попков был консультантом этой ленты, и стал прототипом сразу нескольких героев. В первую очередь на него походил острый на язык лейтенант, прозванный «Кузнечиком». За нарушение летной дисциплины - выделывал фигуры высшего пилотажа слишком низко от земли - в первые дни службы Виталий Попков был от полетов отстранен. Назначили «вечным» дежурным по кухне. Однажды ранним майским утром, когда вся эскадрилья еще спала, лейтенант-штрафник уже чистил картошку. Случайно взглянув на небо, обомлел. К аэродрому, крадучись, приближались четыре немецких «Фоккера». Недолго думая, Виталий Попков, как был в кухонном фартуке, прыгнул в стоящий на взлетной полосе истребитель замполита полка. С первого же захода сбил немецкий самолет. Еще одного непрошенного гостя поджег поднявшийся следом командир полка, выскочивший из землянки в одной майке. Остальные «Фоккеры» дали деру. Как и в фильме, Виталий Попков громко заявил, что сбивать вражеские самолеты не так уж и трудно.
- Так что же ты всех не сбил?
- Да мог бы и больше, но вы, товарищ командир, своим нижним бельем всех распугали, - не растерялся лейтенант.
Эта история вошла в фильм почти без изменений.
Впрочем, черты Виталия Попкова были запечатлены и в образах других героев картины. Влюбленный романтик «Ромео» - это он, свою будущую жену тоже встретил на фронте. И капитан Алексей Титаренко с позывным «Маэстро» тоже он, но уже в конце войны, когда командовал авиационной эскадрильей 5-го гвардейского авиационного полка. Ведь фронтовой путь летчика Виталия Попкова был просто огромным. Он воевал под Сталинградом, на Дону, на Донбассе, на Курской Дуге, освобождал Харьков, Запорожье и Днепропетровск. Счет сбитых им самолетов постоянно увеличивался. Довелось ему столкнуться и лучшими асами «Люфтваффе», которые рисовали бубновых тузов на фюзеляжах своих машин.
Первым был обладатель рыцарского креста с дубовыми листьями, родовитый прусский аристократ Герман Граф, сумевший сбить в воздушных боях над Бельгией, Францией и Польшей 212 самолетов. Бой с ним Виталий Попков вел на глазах советских солдат, направлявшихся на передовую. Над их головами два самолета исполняли фигуры высшего пилотажа, стремясь зайти противнику в хвост. Длилось это очень долго, и наконец немецкая машина вспыхнула, летчик выбросился на парашюте. В русском штабе его уважили, разрешили встретиться со сбившим его летчиком. Непобедимый ас глазам не мог поверить: его одолел недавний мальчишка, по возрасту вдвое младше гитлеровца.
На Курской дуге Виталию Попкову встретился в небе любимец фюрера Вилли Батц, на счету которого после покорения Западной Европы числилось 237 сбитых самолетов. Он считался мастером высшего пилотажа, за счет невероятных воздушных кульбитов уходил от любых преследователей. Однако пристроившийся за его хвостом русский летчик Виталий Попков повторил всю пилотажную «программу» до мелочей и не дал немцу оторваться. Вилли Батц рискнул, перевернул самолет и камнем помчался к земле. Но и этот «смертельный номер» сумел исполнить русский, и в крутом пике прошил машину фашиста меткой очередью. Любимцу фюрера повезло, при падении он остался жив, а на земле попал к своим. Сразу же попросил о переводе подальше от Восточного фронта, предпочитал затем сражаться исключительно с англичанами и американцами.
Первую Золотую Звезду летчик Виталий Попков получил в 1943 году после Курской Дуги. Вторую в 1945 году, после штурма Берлина. Участвовал в знаменитом Параде Победы на Красной площади, шел в шеренге Героев Советского Союза Первого Украинского фронта. После войны был одним из первых советских летчиков, освоивших реактивные самолеты. Окончил Военно-воздушную академию в Монино. Служил в морской авиации на Черном море. С золотой медалью окончил Военную академию Генерального штаба Вооружённых Сил СССР. Занимал высокие генеральские должности, но при этом как бесшабашный мальчишка почти до 60 лет стремительно носился в небе на реактивных истребителях.
Бывая в Сочи, всегда заходил в свою родную 6-ю железнодорожную школу на улице Горького. Когда просили рассказать о совершенных подвигах, отшучивался. Советовал посмотреть картину «В бой идут одни «старики», там, говорил, все показано более или менее правдиво…
