В начале ноября жители села Лыхны в 5 км от г. Гудаута (Республика Абхазия) обнаружили следы леопарда, который практически каждую ночь посещал поселок. Информация о возможном нахождении леопарда на территории Абхазии была незамедлительно передана властями Республики в Минприроды России.
Специалисты прибыли в село. Они обездвижили леопарда и провели необходимое ветеринарное обследование. После того, как догадка подтвердилась, леопарда вернули в Сочи. После реабилитации и тестирования на самку леопарда Викторию вновь наденут спутниковый ошейник и выпустят её в Кавказский заповедник.
Как сообщили в пресс-службе Министерства природы, жители абхазского села оказали неоценимую помощь в реализации программы по восстановлению переднеазиатского леопарда.
∗ ∗ ∗
До середины XX века леопард был широко распространен на Кавказе и занимал практически все горные территории. Однако к 1950 годам его численность резко сократилась, во многих районах леопард был полностью уничтожен по вине человека.
В 2005 году специалистами WWF России и Российской академии наук была разработана программа реинтродукции (восстановления) леопарда на Кавказе – амбициозный и долгосрочный проект. В 2007 году программа была утверждена Министерством природных ресурсов и экологии РФ, а с 2009 года ее поддерживает лично президент Владимир Путин.
Для начала участникам программы было необходимо подготовить территорию, на которой будут обитать редкие животные: увеличить на ней численность копытных, которыми питается хищник, и усилить охрану. Взрослых леопардов, живущих в зоопарках, выпустить в природу нельзя: они не умеют добывать еду и не боятся человека. Поэтому в 2009 году для разведения и подготовки животных к самостоятельной жизни неподалеку от Сочи при поддержке WWF России был построен специальный Центр.
Изначально в Центр были завезены два самца из Туркмении и две самки из Ирана. Затем из Лиссабонского зоопарка была привезена пара леопардов, от которой в 2013 году родились первые котята. Всего в Центре родились 14 котят.
Первые леопарды из Центра – Ахун, Виктория и Килли – были выпущены в Кавказском биосферном заповеднике в июле 2016 года. Они прошли специальную подготовку к самостоятельной жизни в природе и достигли половой зрелости. На них надели спутниковые ошейники, которые позволят получать информацию об их местонахождении после выпуска в природу.
Однако участникам программы еще предстоит сделать очень много, ведь их цель – создать устойчивую популяцию переднеазиатского леопарда в природе. Это означает, что на Северном Кавказе должно жить не менее 50 леопардов.
Фото: WWF / Умар СеменовПрограмма реинтродукции леопарда на Кавказе реализуется Министерством природных ресурсов и экологии Российской Федерации при участии Сочинского национального парка, Кавказского заповедника, ИПЭЭ РАН, Московского зоопарка и WWF России, а также при содействии Международного союза охраны природы (МСОП) и Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов (ЕАЗА).